Actus · La Rédaction Laé · 18 septembre 2026 · mis à jour le 20 septembre 2026
Global Teacher Prize : un million de dollars pour le meilleur professeur du monde
Chaque année, un enseignant est distingué parmi des milliers de candidats venus du monde entier et reçoit une récompense hors norme d'un million de dollars. Le Global Teacher Prize récompense un professeur d'exception qui a apporté une contribution remarquable à sa profession. Derrière ce chiffre spectaculaire se cache une ambition plus large : redonner au métier d'enseignant le prestige qu'il mérite.
Un million de dollars pour un professeur
Le principe est aussi simple que vertigineux. Le Global Teacher Prize est une récompense d'un million de dollars remise à un enseignant qui a apporté une contribution exceptionnelle à sa profession (Global Teacher Prize, s. d.-b). Chacun peut proposer un professeur, et les enseignants peuvent aussi présenter eux mêmes leur candidature.
La somme ne tombe pas d'un seul coup. Elle est versée par tranches annuelles égales de cent mille dollars étalées sur dix années (Global Teacher Prize, s. d.-a). Le lauréat s'engage par ailleurs à rester dans la classe. Une condition majeure du prix est que le gagnant demeure enseignant pendant au moins cinq ans, et les candidats doivent consacrer au moins dix heures par semaine à l'enseignement en présence des enfants (Global Teacher Prize, s. d.-a).
Aux origines : la Fondation Varkey
Le prix est né d'un constat inquiétant. En 2013, la Fondation Varkey a commandé une vaste étude sur vingt et un pays pour mesurer le statut des enseignants et le regard porté sur eux ; les résultats, publiés sous le nom de Global Teacher Status Index, ont révélé une chute du prestige de la profession, ce qui a bouleversé Sunny Varkey, dont les parents étaient tous deux enseignants (Global Teacher Prize, s. d.-b).
De ce choc est né le Global Teacher Prize, décerné pour la première fois en 2015. Aujourd'hui, le prix a grandi. Devenu le GEMS Education Global Teacher Prize, il est organisé en collaboration avec l'UNESCO, et son lauréat est révélé lors du Sommet mondial des gouvernements, à Dubaï (Teacher Magazine, 2025).
Comment le lauréat est choisi
La sélection est longue et surveillée de près. Un comité de juges retient d'abord une liste de dix finalistes, puis la Global Teacher Prize Academy désigne le gagnant par un vote en ligne sécurisé, assorti de vérifications d'antécédents, l'ensemble du processus étant contrôlé par le cabinet PricewaterhouseCoopers pour en garantir la transparence (Global Teacher Prize, s. d.-a).
Le rôle du lauréat ne s'arrête pas à la remise du chèque. Sans négliger son travail en classe, il devient une sorte d'ambassadeur mondial de la profession, invité à s'exprimer dans des forums publics pour rehausser le prestige du métier (Global Teacher Prize, s. d.-a).
Les visages du prix, de 2015 à aujourd'hui
Derrière le prix, il y a surtout des parcours qui marquent. La toute première lauréate, en 2015, fut l'Américaine Nancie Atwell, pionnière de la lecture, dont les élèves lisent en moyenne quarante livres par an et choisissent eux mêmes leurs lectures (Fondation Varkey, s. d.). Ont suivi la Palestinienne Hanan Al Hroub, la Canadienne Maggie MacDonnell, la Britannique Andria Zafirakou, puis le Kényan Peter Tabichi.
L'Indien Ranjitsinh Disale, récompensé en 2020 en collaboration avec l'UNESCO, a transformé l'avenir de jeunes filles d'un village du Maharashtra ; la Pakistanaise Sister Zeph, elle, avait fondé sa propre école pour enfants défavorisés dans la cour de sa maison, à seulement treize ans (Fondation Varkey, s. d.). Le dernier lauréat en date a été sacré début 2025. Le Saoudien Mansour Al Mansour est devenu le neuvième enseignant à recevoir le prix, distingué pour la construction d'un environnement d'apprentissage inclusif, et choisi parmi plus de cinq mille candidatures venues de quatre vingt neuf pays (Teacher Magazine, 2025).
Un « Nobel de l'enseignement » qui fait aussi débat
On surnomme volontiers cette récompense le Nobel des professeurs. La formule séduit, mais elle soulève aussi des questions légitimes. Certains observateurs rappellent qu'une récompense d'un million de dollars remise à un seul enseignant ne rend pas la vie plus simple à tous les autres (The Conversation, 2014). Un prix unique, aussi médiatique soit il, peut il vraiment changer le quotidien d'une profession tout entière ?
Le débat reste ouvert. La Fondation, elle, assume une logique de symbole : mettre en lumière quelques trajectoires exceptionnelles pour faire remonter, partout, le respect dû au métier.
Une famille de prix qui s'agrandit
Le Global Teacher Prize a fait des petits. En 2021, la Fondation Varkey a lancé, avec Chegg.org, le Global Student Prize, une récompense annuelle de cent mille dollars destinée à un étudiant d'exception (Global Teacher Prize, s. d.-c). En 2025 est venu s'ajouter le Global Schools Prize, qui distingue cette fois des établissements entiers en train de réinventer l'école (Global Teacher Prize, s. d.-d).
Le prix continue par ailleurs de s'ouvrir. Pour son édition 2027, les critères ont été élargis afin d'inclure les enseignants du numérique, les responsables de programmes éducatifs et les professeurs travaillant auprès de réfugiés ou dans des cadres non formels (Global Teacher Prize, s. d.-b). Une manière de rappeler que, sous toutes ses formes, enseigner reste l'un des métiers les plus décisifs du monde.
Bibliographie
Fondation Varkey. (s. d.). Global Teacher Prize. Consulté le 20 septembre 2026, à l'adresse https://www.varkeyfoundation.org/global-teacher-prize
Global Teacher Prize. (s. d.-a). Terms and conditions. Consulté le 20 septembre 2026, à l'adresse https://globalteacherprize.org/pages/terms-conditions
Global Teacher Prize. (s. d.-b). The Global Teacher Prize. Consulté le 20 septembre 2026, à l'adresse https://globalteacherprize.org/pages/globalteacherprize
Global Teacher Prize. (s. d.-c). Global Student Prize. Consulté le 20 septembre 2026, à l'adresse https://globalteacherprize.org/pages/globalstudentprize
Global Teacher Prize. (s. d.-d). Global Schools Prize. Consulté le 20 septembre 2026, à l'adresse https://globalteacherprize.org/pages/global-schools-prize
Teacher Magazine. (2025, 13 février). Mansour Al Mansour wins the 2025 Global Teacher Prize. https://www.teachermagazine.com/au_en/articles/mansour-al-mansour-wins-the-2025-global-teacher-prize
The Conversation. (2014). A $1m "Nobel Prize" for the world's best teacher won't make life easier for the rest. https://theconversation.com/a-1m-nobel-prize-for-the-worlds-best-teacher-wont-make-life-easier-for-the-rest-24580
